男女青少年的差异是在青春期突增过程中形成的。这种差异不但表现在性征方面，还表现在以下几方面：
一是体格发育的差异。
青春期以前，男孩和女孩身体发育的各形态指标差别不大，多数指标男略大于女。女孩的快速增长期比男孩早1～2年，停止也早1～2年，特别是第一次月经前后，生长的速度更快，约在11～12岁开始，这个阶段的女孩的多数指标超过男孩。女孩一般长到19～23岁就停止；男孩要长到23～26岁基本停止。这就形成了发育均数的曲线上的两次交叉。第一次交叉是女孩生长超过男孩（约在11～12岁），第二次交叉是男孩生长超过女孩（即在13岁以后）。青春期发育阶段，男、女各指标增长值不同，差异还逐渐加大。这种差异在18岁以后更加突出。
男、女体格发育的特点是：男子骨骼比女子骨骼重约20％，主要是四肢较长，肩宽，躯干较窄，骨密质层较厚，身体重量大，因此男子的承受力和耐久力都比女子强。女子肌肉要比男子肌肉轻约40％，其主要原因是女子肌肉中含水和脂肪多，含糖量少，下肢较短，躯干相对较长；骨盆宽大，所以重心偏低；肩窄，胸廓小，下肢较上肢发达。
二是内脏器官的差异。
运动系统方面，女子的肌肉不如男子发达，力量也较差。而女子的关节韧带弹性好，所以柔韧性强。
心血管系统方面，女子心脏的体积、容量、重量和血液量占体重的百分比均比男子少，血压也低于男子，而心率较男子快。因此，心脏的功能较男子差。
呼吸系统方面，女子肩带狭窄，胸廓、肩带和胸部肌肉发育较弱，胸围、呼吸差、肺活量均小于男子，呼吸频率较男子快，这些特点使女子的肺功能差，耐力差。
由以上身体发育的特点可以看出，男子的身材比较高大，肩宽背厚，肌肉坚实有力，腿长且细。心、肺等内脏功能均较女子强。因此，他们更适合于参加运动量大的游戏，激烈的体育竞赛及行军、旅行等活动。而女子身材较矮，皮下脂肪厚，骨盆大，重心低，肌肉力量，内脏功能较差，但女子的韧性好，平稳能力强，所以女子适合参加艺术体操、技巧及保持身体平衡的活动。
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