合理营养是指人体所需要的各种营养素能够从每日的膳食中得到满足，不仅在数量上符合青春期人体的需要，而且各种营养素之间，保持适合青春期人体需要的合适比例。平衡膳食是指合理营养在膳食方面的具体体现。人体所需要的热能和各种营养素是通过每日所吃的食物来供给的，然而任何一种食物都不可能包含所有的营养素，而任何一种营养素也不会具有全部营养功能。所以，平衡膳食懂得意义在于把多种食物组成一种符合人体需要的合理膳食，使具有不同营养特点的食物在膳食中占有适当的比例，从而保证人体的营养需要和膳食供应之间达到平衡的关系。
平衡膳食的条件之一，是能够提供足够的热量和各种营养素，并保持各种营养素之间的平衡关系。供给平衡膳食，应包括7大类食物，即谷类、食用脂肪类、肉类，根茎薯类、牛奶或奶制品类、水果类和蔬菜类，还要根据青春期的特殊要求进行补充。
特别要注意的是，不论是学龄期还是青春期的孩子，早餐很重要。因为早餐与前一天的晚餐相隔时间比较长，此时胃早已排空，应及时进餐，使血糖维持在一定的水平。人的心脏和大脑活动所需的能量是直接由血中的葡萄糖供给的，如果不吃早餐或吃的很少，人体会出现饥饿感，上课时精力不集中，学习效率差等表现，严重者还会有头晕、乏力、出虚汗等低血糖反应。早餐既要吃好又要吃饱。吃饱才能提供充足的热量，吃好才能供给丰富的营养。主食要吃些含碳水化合物丰富的食物，如馒头、面包、豆沙包等，同时还要进食富含蛋白质的食物，如鸡蛋、牛奶等，并应保证每天进食一定量的蔬菜和水果。
平衡膳食的条件之三，是加工、烹调合理，减少营养素的损失，并应防止和减少有害微生物的污染。
总之，整个青春期的孩子都处在生长发育阶段，其膳食的共同特点是要保证供给充足营养的平衡膳食。食物内容、制作形式、餐次安排、各种营养素所占的比例等都要根据儿童少年的年龄特点、生理变化、人体的需要量及消化吸收能力等综合考虑。合理营养能促进健康，为儿童少年一生的幸福打下良好的基础。
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