酒分为发酵酒（如啤酒、果酒）、蒸馏酒（如白酒）和调配酒（发酵酒或白酒加入药材等制成）。发酵酒含少量制酒原料（如小麦）渗出的营养成分；蒸馏酒是由发酵酒蒸馏制成，几乎不含营养成分。酒的主要成分是酒精与水。酒精又称乙醇，在人体内能产生大量的热。
酒类不含脂肪。葡萄酒和啤酒中含有少量的蛋白质、肽类、氨基酸、糖类和有机酸；白酒营养成分含量极微。但无论何种酒，这些物质的总含量一般不会超过1％。某些种类的酒含有一定量的矿物质，如钙、铁、铜、锌、硒等，但其量甚微。白酒几乎不含维生素，葡萄酒和啤酒含有少量的维生素B1、B2、叶酸和尼克酸，其量多在0．05毫克以下。就矿物质与维生素而言，酒中含量较高的是钙与维生素B1。但若以酒补钙，则每日需饮白酒1千克才能获得日需要量的1／20；或者需饮1千克葡萄酒或啤酒，才能得到日需要量的1／3。若以葡萄酒或啤酒补充维生素，则必须每日饮2～10千克，显然，这是不现实的。而且，酒中含有的几种维生素，正常人很少缺乏，在日常膳食中都可获得。由此可见，人没有必要也不可能将酒作为矿物质与维生素的供应源。
从营养学角度讲，酒是一种纯热能食品，有人将啤酒称作“液体面包”，正是指其提供的热能相当于面包。发酵酒如葡萄酒含少量的营养成分和生物活性物质，喝少量不会损害健康。而酒的主要成分乙醇对肝脏、大脑等器官有毒害作用已被公认。某些酒尽管含有多种有益的营养成分，但含量甚微，不能抵消和掩盖乙醇的毒性。而且，过量饮酒还会减少其他食物的摄入，破坏营养平衡。所以，“酒有营养”纯属无稽之谈。
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